Για να μάθετε πώς παράγεται ο χαλκός, πρώτα κοιτάξτε από πού προέρχεται η πρώτη ύλη για χαλκό
Οι γεωλόγοι είναι πολύ καλοί στο να βρουν ενδείξεις για τις ορυκτές αποθέσεις και, όπως και οι ντετέκτιβ της φύσης, αναζητούν γεωλογικές ανωμαλίες που θα μπορούσαν να υπονοούν τους υπόγειους θησαυρούς. Για να μετατρέψουμε αυτούς τους θησαυρούς σε χαλκό, γεωλογικές, οικονομικές, περιβαλλοντικές και νομικές συνθήκες πρέπει να συνεργάζονται απρόσκοπτα εάν η εξόρυξη πρόκειται να προχωρήσει.
Τι γνωρίζετε λοιπόν για τους τρεις τύπους "μαγείας" στην εξόρυξη χαλκού;
Μόλις ανακαλυφθεί μια κατάθεση, ήρθε η ώρα να ξεκινήσετε την εξόρυξη για μεταλλεύματα χαλκού. Υπάρχουν τρεις κύριοι τύποι εξόρυξης:
Εξόρυξη επιφάνειας: Αυτή είναι η πιο δημοφιλής μέθοδος εξόρυξης στον κόσμο και είναι σαν να σκάβετε μια τρύπα στο έδαφος για να βρείτε χαλκό μεταλλεύματα.
Underground Mining: Αυτό μοιάζει περισσότερο με το σκάψιμο μιας τρύπα στο έδαφος και είναι κατάλληλο για καταθέσεις που είναι θαμμένα βαθύτερα.
Απομάκρυνση: Αυτή η τεχνική λειτουργεί σαν χημική μαγεία για να "πλύνει" τον χαλκό από το μετάλλευμα.
Από το μετάλλευμα σε "γυαλιστερό χαλκό" είναι επίσης πολύ απλό: μετά την εξόρυξη του μεταλλεύματος, είναι πρώτα συνθλίβεται και αλεσμένο, τότε συγκεντρωμένο με επίπλευση. Αυτό το βήμα είναι σαν το κοσκινίζοντας χρυσό από ένα σωρό άμμου και το προκύπτον συμπύκνωμα χαλκού συνήθως περιέχει περίπου 30% χαλκό, αλλά μπορεί να φτάσει το 40% ή περισσότερο.
Στη συνέχεια έρχεται το στάδιο τήξης, το οποίο μερικές φορές περιλαμβάνει ένα βήμα ψησίματος για να μετατρέψει το μεταλλεύμα χαλκού σε "χαλκό πάγου" που περιέχει 50-70% χαλκός. Στη συνέχεια, ο τετηγμένος χαλκός πάγου επεξεργάζεται σε μετατροπέα σε ακατέργαστο χαλκό που περιέχει 98. 5-99 5% χαλκός. Ο ακατέργαστος χαλκός στη συνέχεια είτε πυρπολείται είτε επαναπροσδιορίστηκε και ρίχνεται σε ανόδους για ηλεκτρολυτική διύλιση. Το προϊόν της ηλεκτρολυτικής διύλισης είναι εκλεπτυσμένη κάθοδος χαλκού, η οποία περιέχει πάνω από 99,99% χαλκό, σχεδόν τέλειο χαλκό.
Η υδρομεταλλική διαδρομή χρησιμοποιείται κυρίως για μεταλλεύματα οξειδίου χαμηλής ποιότητας και ορισμένα μεταλλεύματα σουλφιδίου, όπου ο χαλκός εκχυλίζεται με έκπλυση (εκχύλιση διαλύτη) και ηλεκτρόλυση (διαδικασία SX-EW). Η απόδοση αυτής της μεθόδου είναι η ίδια με τη διαδρομή ηλεκτρολυτικής διύλισης, η οποία παράγει εκλεπτυσμένο χαλκό από το ορυχείο.
Ο χαλκός που εξάγεται από ορυχεία αναφέρεται ως "πρωτογενή παραγωγή χαλκού". Αλλά μην ξεχνάτε ότι υπάρχει μια άλλη σημαντική πηγή χαλκού: θραύσματα. Τα θραύσματα χαλκού προέρχονται από μεταλλικά απόβλητα ("νέα θραύσματα") ή προϊόντα απόβλητα ("παλιά θραύσματα") από τη διαδικασία παραγωγής. Η παραγωγή εκλεπτυσμένου χαλκού από θραύσματα ονομάζεται "δευτερεύουσα παραγωγή χαλκού".
Οι δευτερεύοντες παραγωγοί χαλκού χρησιμοποιούν μια διαδικασία παρόμοια με την πρωτογενή παραγωγή χαλκού. Η Διεθνής Ομάδα Μελέτης Χαλκού (ICSG) εκτιμά ότι μέχρι το 2022, η δευτερεύουσα διύλιση του χαλκού θα αντιπροσωπεύει το 16,2% της συνολικής παραγωγής εξευγενισμού χαλκού σε επίπεδο διυλιστηρίου.
Από την κατάθεση σε σύρμα χαλκού, η εξόρυξη χαλκού και η τήξη είναι ένα ταξίδι μαγείας και εφευρετικότητας. Είτε πρόκειται για εξόρυξη επιφανειών, υπόγεια εξόρυξη ή έκπλυση, κάθε βήμα του τρόπου απαιτεί ανώτερη τεχνολογία και σχολαστική χειροτεχνία. Η δευτερεύουσα παραγωγή χαλκού, από την άλλη πλευρά, ενσωματώνει τη σοφία της ανακύκλωσης των πόρων και συμβάλλει στην αειφόρο ανάπτυξη του πλανήτη. Στο μέλλον, η βιομηχανία χαλκού θα συνεχίσει να εξελίσσεται και να προκαλέσει μια πιο πράσινη και πιο αποτελεσματική εποχή, καθώς οι τεχνολογικές προόδους και απαιτήσεις προστασίας του περιβάλλοντος.
Όσον αφορά την επισκόπηση της παγκόσμιας εξόρυξης χαλκού το 2023, από τα παραπάνω, μπορούμε εύκολα να διαπιστώσουμε ότι από το 1900, όταν η παγκόσμια παραγωγή χαλκού ήταν μικρότερη από 500, 000 τόνοι, η παγκόσμια παραγωγή χαλκού αυξανόταν κατά 3,15% ετησίως και θα φτάσει τα 22 εκατομμύρια τόνους κατά 2022 έως 22 εκατομμύρια τόνους σε 2022.SX-EW παραγωγή από 2022. (συνέχεια)
