Ο χαλκός είναι απαραίτητο στοιχείο. Ένας ενήλικος άνθρωπος χρειάζεται περίπου 1,2 χιλιοστόγραμμα χαλκού την ημέρα, για να βοηθήσει τα ένζυμα να μεταφέρουν ενέργεια στα κύτταρα. Η περίσσεια χαλκού είναι τοξική. Το μέταλλο χαλκού απαντάται φυσικά, αλλά η μεγαλύτερη πηγή είναι μακράν σε ορυκτά όπως ο χαλκοπυρίτης και ο βορνίτης. Ο χαλκός λαμβάνεται από αυτά τα μεταλλεύματα και ορυκτά με τήξη, έκπλυση και ηλεκτρόλυση.
