Η εξαιρετική ηλεκτρική και θερμική αγωγιμότητα του χαλκού παρέχει τα πιο απαραίτητα, ελεύθερα κινούμενα ηλεκτρόνια που απαιτεί η ηλεκτρική καλωδίωση. Τα καλώδια πρέπει να έχουν χαμηλή αντίσταση στα ηλεκτρικά ρεύματα για να διασφαλίζεται ότι μια πηγή ισχύος μπορεί να ωθήσει το ρεύμα. Ωστόσο, είναι ο συνδυασμός αυτών των παρακάτω ιδιοτήτων που καθιστούν τον χαλκό την τυπική επιλογή της βιομηχανίας.
Η ηλεκτρική αγωγιμότητα είναι η ικανότητα να επιτρέπει τη ροή ηλεκτρικού ρεύματος. Όσον αφορά την ηλεκτρική αγωγιμότητα, ο χαλκός κατατάσσεται στη δεύτερη υψηλότερη θέση μετά το ασήμι. Το οξυγόνο μπορεί επίσης να προστεθεί σκόπιμα για την αύξηση της ηλεκτρικής αγωγιμότητας του χαλκού. Ο χαλκός είναι η πρώτη επιλογή στη βιομηχανία γιατί δεν θεωρείται πολύτιμο μέταλλο.
Υπάρχουν πολλές εφαρμογές που απαιτούν υλικά με υψηλή θερμική αγωγιμότητα. Ο χαλκός βρίσκεται σε εξαρτήματα για μονάδες κλιματισμού, ψύκτρες, καλοριφέρ οχημάτων και πολλά άλλα στις περισσότερες περιπτώσεις. Αυτό είναι αποτέλεσμα θερμικής αγωγιμότητας που είναι περίπου 30 φορές ισχυρότερη από τον κοινό ανοξείδωτο χάλυβα και 150% ισχυρότερη από έναν άλλο ισχυρό θερμικό αγωγό, το αλουμίνιο.
Όταν πρόκειται για την αντίσταση ενός μετάλλου, η αντιδραστικότητά του στο οξυγόνο παίζει σημαντικό ρόλο. Η αντιδραστικότητα του χαλκού στην οξείδωση, γνωστή και ως διάβρωση, είναι πολύ χαμηλή. Αυτό το χαρακτηριστικό είναι σημαντικό για την ανθεκτικότητα στη χρήση του χαλκού σε εφαρμογές όπως καλοριφέρ, ηλεκτρικά καλώδια, σωλήνες και τηγάνια.
